¿Cómo mantener la calidad del agua en un enfriador económico?

Si tiene un espacio comercial, una instalación industrial o incluso un edificio de oficinas a gran escala, un enfriador con descuento es un caballo de batalla total para mantener las cosas frescas sin gastar mucho dinero. Pero aquí está la cuestión: incluso los enfriadores mejor usados ​​o con descuento se estropearán antes de tiempo si no se concreta el mantenimiento de la calidad del agua. A lo largo de los años, he visto a muchas personas saltarse este paso, sólo para terminar con tubos obstruidos, componentes corroídos o una unidad que sopla aire caliente cuando más lo necesitan. Hoy, analizo cómo mantener el agua de su enfriador con descuento limpia, eficiente y funcionando durante años, sin necesidad de equipos de laboratorio sofisticados.

Primero, veamos por qué la calidad del agua es importante para los enfriadores con descuento. A diferencia de las unidades nuevas que vienen con agua pretratada y perfectamente equilibrada, los enfriadores con descuento (ya seanUnidad de bomba de calor con enfriador de tornillo enfriado por aire TICA 133RT/141RT TASD140.1CH3 (usado) en stock,Enfriador centrífugo CVHF485 de 500 TR Trane enfriado por agua, o cualquier otro modelo usado) funcionan con agua en circulación que realiza dos funciones clave: absorbe el calor de su espacio y lo transporta para rechazarlo. Si esa agua está llena de suciedad, actúa como un aislante, por lo que su enfriador tiene que trabajar mucho más para enfriar las cosas, lo que acaba con la eficiencia y aumenta las facturas de energía. Peor aún, los sedimentos, las incrustaciones y las bacterias pueden corroer las piezas metálicas (hola, reparaciones costosas) u obstruir tubos pequeños, lo que provoca fallas prematuras de la unidad. Algunos clientes vinieron a nosotros con un enfriador con descuento que tiene 5 años y ya está listo porque nunca revisaron el agua; no seas esa persona.

Comience con lo básico: analice su agua con regularidad. Me refiero a controles semanales cuando el enfriador está funcionando sin parar (como en verano) y al menos una vez al mes cuando está inactivo (en invierno, en la mayoría de los lugares). No necesita ser un experto en tratamiento de agua: simplemente compre un kit de prueba económico en su ferretería o tienda de suministros industriales local y realice un seguimiento de cuatro métricas clave: nivel de pH, sólidos disueltos totales (TDS), dureza y recuento de bacterias. La mayoría de los enfriadores de descuento (especialmente los enfriados por agua) quieren un pH entre 7,8 y 8,5: demasiado bajo y se produce corrosión, demasiado alto y se acumulan incrustaciones. El TDS debería mantenerse por debajo de 1.000 ppm; cualquier valor más alto significa que tienes demasiada basura disuelta (como minerales o escombros) flotando. La dureza (medida como carbonato de calcio) debe ser inferior a 200 ppm para evitar incrustaciones, que es esa acumulación crujiente que se adhiere a los tubos como la grasa de tocino en una sartén. ¿Y para las bacterias? Una prueba rápida con hisopo una vez por trimestre para asegurarse de que no esté creciendo legionella u otras cosas desagradables, especialmente si su refrigerador está en un espacio con mucho tráfico peatonal, como un restaurante o una oficina.

A continuación: enjuague y limpie el sistema con regularidad. Con el tiempo, incluso después de las pruebas, se acumularán sedimentos e incrustaciones en los tubos, tuberías e intercambiadores de calor del enfriador. Para enfriadores con descuento comoEnfriador refrigerado por agua Carrier 30XW1261oEnfriador enfriado por agua Hitachi RCUA280WHZ, Recomiendo una descarga completa una vez al año para unidades más pequeñas y dos veces al año para las más grandes (100 TR y más). Pero espera, no abras el grifo y expulses agua. Utilice un lavado químico fabricado específicamente para enfriadores para descomponer las incrustaciones y eliminar la biopelícula. La biopelícula es esa capa viscosa y pegajosa de bacterias y desechos que es mucho más difícil de eliminar con solo lavar con agua. Una vez que haya enjuagado, ejecute un limpiador ácido suave (siguiendo las instrucciones del fabricante, cada enfriador es diferente) para disolver cualquier sarro restante, luego haga un enjuague final hasta que el agua salga limpia. ¿Saltarte este paso? La eficiencia de su enfriadora puede disminuir entre un 15% y un 20% rápidamente y usted estará reemplazando piezas antes de darse cuenta.

Luego, utilice los productos químicos adecuados para el tratamiento del agua. Esto no es una cuestión de "configúralo y olvídalo": no puedes simplemente arrojar lejía al azar allí. Para enfriadores con descuento, opte por una combinación equilibrada de inhibidores de incrustaciones, inhibidores de corrosión y biocidas. Los inhibidores de incrustaciones evitan que esos minerales se adhieran a los tubos, los inhibidores de corrosión protegen las piezas metálicas (incluso en unidades usadas, que pueden tener un desgaste menor) y los biocidas evitan que crezcan bacterias y algas. Un consejo profesional: si tienes un presupuesto limitado (razón por la cual elegiste un enfriador con descuento en primer lugar), busca tratamientos concentrados que puedas diluir tú mismo, mucho más baratos que los productos premezclados. Pero no escatime en esto: los productos químicos baratos pueden causar más daño que bien, como corroer las tuberías de su enfriador. He visto a un cliente usar un biocida de $20 en lugar del de $80 que recomendé, y en 6 meses, su enfriador con descuento tuvo una fuga en el intercambiador de calor cuya reparación costó $1200. Ay. Además, para enfriadores de descuento enfriados por aire comoEnfriador con bomba de calor enfriado por aire de tornillo York 224RT/ 226RT YEAS225RC50B (usado) en stock, aún necesita tratar el agua; aunque no tiene una torre de enfriamiento cerrada, el agua en circulación aún recoge polvo y desechos del aire, por lo que no está "cerrada" ni limpia.

No olvides darle mantenimiento a la torre de enfriamiento (si tienes una). Mucha gente que tiene enfriadores enfriados por agua con descuento ignora sus torres de enfriamiento, pero eso es un gran error. La torre de enfriamiento es donde se enfría el agua, por lo que si está sucia, todo el sistema sufre. Limpie el material de relleno de la torre (las piezas de plástico o metal que ayudan a enfriar el agua) una vez por temporada, retire los restos (hojas, insectos, tierra) del lavabo y revise los eliminadores de deriva de la torre para asegurarse de que no dejen escapar el agua. Además, asegúrese de que el nivel de agua de la torre sea el correcto: demasiado bajo y bombeará aire a las líneas del enfriador, lo que provocará cavitación (que es como pequeñas explosiones dentro de las tuberías, que las corroen rápidamente), demasiado alto y se desbordará y desperdiciará agua. He visto una torre de enfriamiento tan llena de hojas que provocó que un enfriador con descuento se sobrecalentara y se apagara en una pesadilla de 90 grados durante un día total para una empresa que no puede darse el lujo de perder aire frío.

Realice un seguimiento y ajuste según sea necesario. El entorno de cada enfriadora es diferente. Si su enfriador con descuento está en una zona costera, por ejemplo, el aire tiene más sal, por lo que su agua necesitará un inhibidor de corrosión que sea extra resistente a la sal. Si está en una zona industrial con mucho polvo, es posible que tengas que tirar la cadena con más frecuencia. Mantenga un registro de sus pruebas de agua, descargas y tratamientos químicos; incluso una simple libreta sirve. De esta manera, detectará tendencias: si su TDS siempre es alto en verano, es posible que necesite drenar y llenar el sistema con más regularidad (eso, por cierto, se llama "purga": eliminar parte del agua con alto TDS y reemplazarla con agua fresca tratada). Los registros también ayudan si alguna vez necesita solucionar un problema: en lugar de adivinar qué está mal, puede regresar y ver cuándo fue su última prueba o si se omitió una sustancia química.

Ahora, hablemos de los errores comunes que veo específicamente en los enfriadores con descuento. Mucha gente piensa "está usado, así que no necesito hacer tanto mantenimiento"; no, eso es al revés. Los enfriadores usados ​​pueden tener pequeñas manchas de desgaste en las piezas metálicas, por lo que una buena calidad del agua es aún más importante para evitar que la corrosión empeore. Otro error es llenar el sistema únicamente con agua del grifo: el agua del grifo tiene un alto contenido de minerales, que provocan incrustaciones. Complete siempre con agua desionizada o destilada, mezclada con los productos químicos de su tratamiento. Y no ignore las burbujas de aire en las líneas: el aire puede causar corrosión y reducir la eficiencia, así que revise las salidas de aire del enfriador con regularidad para purgar el aire atrapado.

Aquí está la cuestión: un enfriador con descuento es una inversión inteligente, pero solo si lo cuidas. El buen mantenimiento de la calidad del agua no se trata sólo de evitar reparaciones: se trata de mantener bajas las facturas de energía, el funcionamiento confiable de la enfriadora y aprovechar al máximo la vida útil de la unidad. Si tiene preguntas sobre su enfriadora con descuento específico (ya sea un modelo TICA, Trane, Carrier, Hitachi o York), nuestro equipo está aquí para ayudarlo. Podemos guiarlo a través de las pruebas de agua, recomendarle los tratamientos adecuados o incluso ayudarlo con descargas profesionales si no desea hacerlo usted mismo. No espere hasta que su enfriador comience a funcionar; comuníquese con nosotros para conversar sobre las necesidades de su enfriador y cómo mantener el agua limpia.

Referencias

1. Manual de ASHRAE: Sistemas y equipos HVAC. Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado, 2020.
2. Tratamiento de agua para sistemas de refrigeración comerciales. Instituto de Tecnología de Refrigeración, 2019.
3. Guía para el mantenimiento de enfriadores industriales usados. Asociación Internacional de Refrigeración, 2021.
4. Prevención de corrosión e incrustaciones en sistemas de refrigeración de circuito cerrado. NACE Internacional, 2018.